"Savez-vous faire la différence entre Thalassothérapie et Thermalisme? Si vous êtes comme moi et que vous n'avez jamais su les différencier, cette page vous intéressera certainement. Bonne lecture!"

Qu'est-ce que la Thalassothérapie? 

• Définition

La thalassothérapie regroupe l'utilisation des ressources et des bienfaits de l'eau de mer, associée au climat marin. Les cures thalasso ont des vertus curatives et ou préventives et peuvent avoir des effets positifs sur le corps mais aussi sur l'esprit.

• Histoire

Les vertus thérapeutiques de la thalassothérapie sont connues depuis l'Antiquité : les égyptiens, les grecs et les romains utilisaient déjà l'eau de mer en bain et la boue marine en fomentation (= application externe d'une médication chaude) pour soigner leurs maux. 

Des siècles plus tard, en 1865, le terme « thalassothérapie » voit officiellement le jour en France grâce au docteur Joseph La Bonnardière qui eut l'idée de combiner 2 mots grecs pour prôner les bienfaits des bains à l'eau de mer : thalassa qui signifie mer et therapeia, c'est-à-dire le soin ou le traitement.

Des années plus tard, en France, l'engouement grandissant pour la thalassothérapie a amené près de 150 médecins à se réunir à Boulogne-sur-Mer en 1894 pour le premier congrès international des bains de mer et de l'hydrologie. Le premier institut de thalassothérapie, nommé "l'Institut marin", a ouvert ses portes à Roscoff sur la côte bretonne, en 1899 sous l'initiative du docteur Louis-Eugène Bagot.

• Les bienfaits de la Thalassothérapie

La thalassothérapie procure de nombreux bienfaits notamment la régénération de l'organisme et le renforcement du système immunitaire. Elle est également indiquée dans la prévention et le traitement des douleurs lombaires (= maux de dos), de la fibromyalgie, des rhumatismes dégénératifs tels que l'arthrite ou l'arthrose, des troubles de la circulation sanguine, de l'insuffisance cardiaque chronique, de l'anxiété et de la dépression et même de certaines affections dermatologiques comme le psoriasis.

• Composition

 L'eau de mer contient de nombreux sels minéraux essentiels à l'organisme tels que le chlorure de sodium, le potassium, le magnésium ou le calcium. Les recherches du biologiste français René Quinton menées à la fin du XIXème siècle ont démontré que la composition de l'eau de mer est étonnement proche de celle des liquides intérieurs du corps humain, notamment le plasma sanguin et le liquide interstitiel, aussi appelé liquide extracellulaire, dans lequel « baignent » toutes les cellules de l'organisme.

Autrement dit, l'eau de mer et certains éléments caractéristiques du milieu marin (algues, boue, sable, air marin...) sont bénéfiques pour la santé puisqu'ils apportent des oligo-éléments, des minéraux et des vitamines indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. 

• Prise en charge et soins 

La thalassothérapie n'est plus remboursée par la sécurité sociale, car elle est plutôt considérée comme une pratique de bien-être et de relaxation. Même si on ne peut nier ses bienfaits sur le stress par exemple.

Lors d'une thalassothérapie l'organisme est mis en contact avec une quantité importante de sels minéraux comme le potassium, le sodium et d'oligo-éléments, le fer, le zinc, le cuivre présents naturellement dans l'eau de mer. On utilise de l'eau de mer chauffée jamais au-delà de 33°C. À cette température les muscles se détendent et les pores de la peau s'ouvrent pour permettre aux principes actifs présents dans l'eau de mer de pénétrer dans l'organisme et ainsi le régénérer.

• Conseils

Pour augmenter l'efficacité d'une thalassothérapie, il faut en plus des soins à l'eau de mer se détendre, dormir, mais aussi avoir des activités physiques douces comme la natation, l'aquagym, la randonnée pédestre ou le yoga.

Les soins proposés lors d'une thalassothérapie sont :

• de la balnéothérapie
• des hydromassages
• de l'algothérapie
• des enveloppements à base de boue marine
• des massages thérapeutiques ou relaxants shiatsu, suédois...
• de la pressothérapie

En plus de tout cela, vous tirez également profit de environnement puisque l'air marin et les paysages de bord de mer participent à la relaxation.

Une cure de thalasso se fait sur une courte durée, 6 jours permettent d'obtenir une efficacité maximale avec 3 soins par jour au minimum. Si on envisage simplement une thalassothérapie d'agrément, un week-end peut suffire.

La thalassothérapie est plutôt faite pour des adultes et on trouve des cures ciblées pour les femmes enceintes ou les personnes âgées, par exemple.

Qu'est-ce que le Thermalisme?

• Définitions

 Les eaux thermales sont des eaux d'origine souterraine naturellement chaudes qui se sont enrichies de sels minéraux et d'oligo-éléments lors de leur parcours dans les roches. Leurs compositions, particulières et constantes, sont reconnues par l'Académie Nationale de Médecine.

• Thermalisme

Le thermalisme est l'utilisation des eaux thermales à visée curative et préventive des maladies. Ainsi, de nombreuses pathologies sont soignées ainsi que ce soit dans le domaine de la dermatologie, rhumatologie, gynécologie, affection des voies respiratoires et d'autres encore.  Les soins thermaux (bains, douches à jets, massages...) constituent le cœur d'une cure thermale. Une cure thermale est prescrite par un médecin, généraliste ou spécialiste, en alternative aux médicaments ou à une autre prise en charge médicale même si elle peut également être envisagée en complément de traitements « classiques ». 

• Prise en charge et soins 

Pour qu'une cure thermale soit efficace, il faut qu'elle dure au moins 18 jours à renouveler pendant 3 ans pour en renforcer l'efficacité. Une cure thermale conventionnée est très encadrée au niveau médical. Elle doit être prescrite par un médecin pour pouvoir être prise en charge par la Sécurité Sociale. Puis toutes les cures débutent par une visite chez le médecin thermal qui prescrit les soins qui seront dispensés tout au long du séjour.

On peut quand même choisir de faire une cure libre. Elle est alors préventive et orientée vers le bien-être. C'est une cure de courte durée, non prise en charge par la Sécurité Sociale, elle ne nécessite donc pas de prescription médicale.

Les eaux thermales n'ont pas toutes les mêmes vertus cela dépend de leur composition. On trouve 3 grandes familles :

• les eaux riches en soufre surtout utilisées pour les soins dermatologiques et pour les voies respiratoires
• les eaux chargées en chlorure de sodium favorisent la croissance des enfants
• les eaux riches en bicarbonate utilisées pour la dermatologie ou les affections gastro-intestinales.

Le thermalisme utilise donc non seulement les bienfaits des eaux thermales chaudes et naturellement riches en minéraux mais aussi du gaz thermal ou des boues thermales pour réaliser :

• des soins externes comme des bains, des douches, l'utilisation de jets d'eau
• des soins internes avec des inhalations, des gargarismes
• des cures de boisson d'eau thermale.

Mémo:

Une thalasso à forcément un centre situé en bord de mer tandis que le centre thermal ne se choisit pas en fonction de sa localisation mais de la pathologie qu'il vise à soigner.